¿De dónde proviene el suministro de agua para la ciudad de Coatepec y zonas aledañas? ¿Qué procesos hidrológicos son los responsables de mantener el agua disponible para nuestro consumo? El agua es indispensable para nuestra vida y bienestar. Por lo tanto, es igualmente imprescindible que como ciudadanos conozcamos las respuestas a estas preguntas. La primera es fácil de responder: el 90% del agua proviene de la cuenca del río Los Gavilanes, conocido también como río Huehueyapan (Foto 1).
Sobre el segundo cuestionamiento, se tiene la percepción que el bosque en las sierras está estrechamente implicado en la regulación y provisión del agua; pues es allí en las partes medias y altas de las montañas donde llueve mucho, nacen arroyos, manantiales y cascadas, y en conjunto, esa red de afluentes forma ríos grandes en las partes bajas donde se ubican las tomas de agua municipales. La ciencia, por otro lado, nos proporciona las herramientas para pasar de la percepción, o intuición, al conocimiento basado en evidencias. Este conocimiento es fundamental para poder tomar las mejores decisiones en cuanto al manejo y gestión de recursos hídricos, con el último fin de asegurar el agua y proveer bienestar, no sólo a nivel individual, sino también colectivamente.
Los servicios hidrológicos que proveen los ecosistemas de bosque en la montaña son de alta prioridad en la agenda nacional. Es por ello que desde hace un poco más de 10 años científicos mexicanos y extranjeros hemos colaborado para investigar en detalle cómo funcionan hidrológicamente nuestras cuencas de bosque bajo suelos de origen volcánico, y cuáles procesos podrían modificarse por la deforestación y reemplazo del bosque a otros usos de suelo, con sus correspondientes impactos en los flujos de agua de los ríos.
Los sitios de referencia de estos estudios han sido las partes media y alta de la cuenca del río Gavilanes, zona que lamentablemente se encuentra hoy en día en disputa (como ha denunciado Pronatura, Diario de Xalapa, Palabras claras, Plumas libres, Vanguardia Veracruz, Coatepec Contemporáneo, entre otros). En estos sitios, se han colocado instrumentos y se han colectado datos de forma continua durante varios años para llevar a cabo investigación de rigor científico (Fotos 2-3).
Los resultados obtenidos más relevantes para los ciudadanos y las autoridades sobre la montaña de Coatepec y el agua que se aprovecha de ella son los siguientes:
¿Qué haremos como ciudadanos con este conocimiento?
Para leer más
Imágenes
Foto 1. (página principal) Río Gavilanes durante la época lluviosa (Alitzel Guzmán Huerta, agosto 2017).
Foto 2. Izquierda: Instrumentación meteorológica instalada en la reserva La Cortadura a una altura de 2180 msnm (Lyssette Muñoz Villers, 2005). Derecha: Pluviómetro instalado cerca de la cascada La Granada a una altura de 1450 m snm (Alitzel Guzmán Huerta, 2015).
Foto 3. Izquierda: Instrumentación en microcuenca de bosque mesófilo de montaña en la reserva La Cortadura, Coatepec. Derecha: Medición de caudal en Río Gavilanes (Lyssette Muñoz Villers, 2005 y 2015).
Foto 4. Bosque mesófilo de montaña conservado en la reserva La Cortadura, Coatepec. Los bosques montanos y su suelo son guardianes del agua que consumimos (Lyssette Muñoz Villers, 2005).