Ría Lagartos: un área protegida única en México y el mundo

Jorge López-Portillo, Gabriela Vázquez y Ana Laura Lara

La Reserva Especial de la Biosfera de Ría Lagartos se localiza en la costa norte del estado de Yucatán. Es un área protegida que está rodeada por manglares y en donde se encuentra una alta biodiversidad (aves, reptiles, peces. El flamenco (Phoenicopterus ruber), una especie carismática, anida en esta área y pueden frecuentemente observarse grandes parvadas volando en un espectáculo que es muy poco común en el mundo. Por su importancia, este sitio se ha reconocido como Humedal de Importancia Especialmente para la Conservación de Aves Acuáticas Reserva Ría Lagartos desde 1986. Es un sistema lagunar muy somero (de 0.5 a 3 m) y con una longitud de 74 km, ocupando 57, 000 ha.

Este sistema lagunar-estuarino cuenta con cuatro bocas (San Felipe, Chipepte, San Felipe y Río Lagartos). En la laguna más interior el aporte de agua dulce es mínimo, alcanzando hasta 4 veces la salinidad del agua de mar y con esto un fuerte gradiente salino de oeste a este que podría aprovecharse para obtener electricidad una vez que se desarrolle la tecnología adecuada. La Ría cuenta con comunidades de dunas costeras, manglares, y otras comunidades vegetales como los tulares, los pastizales y los carrizales, la selva baja caducifolia inundable y petenes. La interacción entre estas comunidades explica la gran diversidad de flora y fauna en de esta localidad (Andrade, 1997). Aparte de los manglares de Petén, hay manglares de franja, de cuenca y mangle achaparrado. Las especies más comunes son Avicennia germinans, Rhizophora mangle, Conocarpus erectus y, menos abundante, Laguncularia racemosa. El manglar ocupa 24.3% de la superficie de la Reserva y la mayor parte se considera en buen estado de conservación.

Actualmente participamos en el proyecto CEMIE-Océano junto investigadores de diferentes especialidades para encontrar la mejor forma de integrar las actividades futuras de aprovechamiento de fuentes sustentables de energía eléctrica, pero manteniendo sustentablemente este sistema ecológico único en México y el mundo.